1992年，一家知名媒體對北京、上海、廣州等十大城市的萬名青年進行了一次問卷調查，其中一個問題是，“寫出你最崇拜的青年人物”。結果，第一名是比爾·蓋茨，第二名則是史玉柱。
　　1989年7月，一位名叫史玉柱的安徽青年孤獨地站在深圳寬敞而臟亂的大街上。

　　此時史玉柱的行囊中，只有東挪西借的4000元以及他耗費9個月心血研制的M－6401桌面排版印刷系統(tǒng)軟件。史玉柱長得瘦高文弱，一眼望去便是一副南方書生的模樣?？墒撬麉s有著超出尋常的驚人的豪賭天性，這種天性在他日后的創(chuàng)業(yè)歷程中將一再展現(xiàn)。在初到深圳的那幾天，他就作出了一生中的第一個豪賭決定。他給《計算機世界》打電話，提出要登一個8400元的廣告“M－6401：歷史性的突破”。惟一的要求是先發(fā)廣告后付錢。“如果廣告沒有效果，我最多只付得出一半的廣告費，然后只好逃之夭夭夭。”事后，他這樣說。

　　13天后，他的銀行賬號里收到了三筆總共15820元的匯款。兩個月后，他賺進了10萬元。這是他經(jīng)商生涯中的“第一桶金”，他把這筆錢又一股腦全部投進了廣告。4個月后，他成了一個年輕的百萬富翁。

　　1990年1月，史玉柱一頭扎進深圳大學兩間學生公寓里，除了每星期下一次樓買方便面，他在計算機前呆了整整150個日日夜夜。這次他拿出來的是M－6402文字處理軟件系列產(chǎn)品。當他昏天黑地地走出那間臟亂的學生公寓的時候，他發(fā)現(xiàn)家里的所有家具都已不翼而飛，數(shù)月未見的妻子也不知去向。可是，他卻站在了一個新的事業(yè)起點上。他從深圳來到珠海，給自己的新技術公司起了一個很響亮的名字———“巨人”。他宣布，巨人要成為中國的IBM。

　　就在“巨人”誕生不久，他的豪賭天性再次讓他作出了一個讓所有部下都反對的決定：全國各地的電腦銷售商只要訂購10塊“巨人”漢卡，就可以免費來珠海參加“巨人”的銷售會。一時間200多位經(jīng)銷商從天南地北齊聚珠海，史玉柱以數(shù)十萬元的代價，鬧騰騰地編織起了一張當時中國電腦行業(yè)最大的連鎖銷售網(wǎng)絡。第二年，“巨人”的漢卡銷量一躍而居全國同類產(chǎn)品之首，公司獲純利1000多萬元。

　　從1992年開始，“巨人”已赫然成為了中國電腦行業(yè)的“領頭羊”，史玉柱也被評為“中國十大改革風云人物”、“廣東省十大優(yōu)秀科技企業(yè)家”。

　　1992年，在事業(yè)之巔傲然臨風的史玉柱決定建造巨人大廈。當時“巨人”的資產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)超過1億元，流動資金約數(shù)百萬元。最初的計劃是蓋38層，大部分自用，并沒有搞房地產(chǎn)的設想。這年下半年，一位領導來“巨人”視察。當他被引到巨人大廈工地參觀的時候，四周一盼顧，便興致十分高昂地對史玉柱說，這座樓的位置很好，為什么不蓋得更高一點？就是這句話，讓史玉柱改變了主意。巨人大廈的設計從38層升到了54層，后來又定為70層。

　　巨人大廈是最早在香港市場上出售樓花的大陸樓盤之一。挾著巨人集團的赫赫名聲及強有力的推銷攻勢，巨人大廈的樓花在香港賣得十分火，1平方米居然賣了1萬多港幣，加上在大陸的銷售，史玉柱一下子圈進了1．2億元。

　　1993年，在樓花銷售中大嘗甜頭的史玉柱發(fā)現(xiàn)，做電腦實在太辛苦。迅猛成長中的國內(nèi)市場有太多的暴利行業(yè)在誘惑著他。很快，具有商人特質的他選中了當時最為火爆的保健品行業(yè)。

　　從此，史玉柱走上了一條多線開戰(zhàn)、俱榮俱損的大冒進之路。他親自掛帥，成立了三大戰(zhàn)役總指揮部，下設華東、華中、華南、華北、東北、西南、西北和海外八大方面軍，其中30多家獨立分公司改變?yōu)檐姟?，各級總?jīng)理都改為“方面軍司令員”或“軍長”、“師長”。

　　史玉柱想通過這樣的“軍事化”運作，從保健品市場上殺開一條血路。到了1995年5月18日，史玉柱下達“總攻令”。“巨人”以集束轟炸的方式，一次性推出電腦、保健品、藥品三大系列30個新品的廣告，減肥、健腦、強腎、醒目、開胃，幾乎涵蓋了所有的保健概念，擺出一副廣種薄收的架式。這可能是中國企業(yè)史上廣告密集度最高的一次產(chǎn)品推廣活動。

　　一時間，暴風雨般的廣告、新聞炸彈瘋狂地傾瀉而下，數(shù)千名年輕而狂熱的營銷人員分赴各大市場，“巨人”的系列產(chǎn)品在最短的時間內(nèi)出現(xiàn)在全國50萬家商場的柜臺上。不到半年，巨人集團的子公司從38家發(fā)展到了創(chuàng)記錄的228家，人員從200驟增到2000。據(jù)統(tǒng)計，在巔峰時期，為巨人集團加工、配套的工廠達到了150家。這時，史玉柱的豪賭個性和急功近利畢露無遺。正如他的一位部下所言，“這位年輕的知識才俊顯然對民眾智力極度蔑視而對廣告攻勢有著過度的自信”。日后人們才知道，當時一篇被巨人廣為散發(fā)的為保健品“鯊魚軟骨”而作的宣傳文案《鯊魚不患癌》，其署名是美國加利福尼亞大學袁彬博士，而實際上卻是出自一個對保健品一無所知的外語系學生之手。其他的保健品文案甚至病例等等，也大多由名牌高校新聞或中文系的才子才女們杜撰而成。更讓人驚訝的是，巨人的保健品研制部經(jīng)理竟是由一位廣告公司經(jīng)理兼任的。史玉柱想要“請人民作證”的保健品戰(zhàn)役的中堅力量其實不是科研人員，而是一些靠想象力和文字功底吃飯的書生。

　　令史玉柱始料不及的是，此時國內(nèi)保健品市場漸趨停滯，而巨人大廈則像一只永遠張開著的大口每天都要靠大筆的資金填下去才能繼續(xù)長起來，多線開戰(zhàn)的惡果終于顯露了出來。在迫不得已的情況下，史玉柱只好不斷地抽調保健品公司的流動資金填補到巨人大廈的建設中，最終造成了各個戰(zhàn)場的捉襟見肘、顧此失彼。

　　從1996年10月開始，位于珠海市香港工業(yè)區(qū)第九廠房的巨人集團總部越來越熱鬧起來，一些買了巨人大廈樓花的債權人開始依照當初的合同來向巨人集團要房子?？墒撬麄兛吹降膮s是一片剛剛露出地表的工程，而且越來越多的跡象表明，巨人集團可能已經(jīng)失去了繼續(xù)建設大廈的能力。消息一傳十、十傳百，像臺風一樣地卷刮到并不太大的珠海市的每一個角落。那些用辛辛苦苦賺來的血汗錢買了大廈樓花、原本夢想著賺上一票的中小債主再也耐不住了。一撥一撥的人群擁進了巨人集團。

　　到了1997年1月12日，數(shù)十位債權人和一群聞訊趕來的媒體記者來到巨人集團總部，“巨人”在公眾和媒體心目中的形象轟然倒塌，從此萬劫不復。其實，當時巨人集團所面臨的危機并沒有到絕殺的地步。